Voyage en BOLIVIE, mon guide complet : itinéraire, budget, conseils…

Et si vous vous envoliez direction la Bolivie, ce pays des Andes peu connu des voyageurs, aux paysages époustouflants et à la culture exceptionnelle ?

Du Salar d’Uyuni à la jungle amazonienne en passant par le lac Titicaca, la Bolivie est un véritable petit trésor d’Amérique du Sud. Souvent délaissée au profit du Pérou car plus discrète et difficile d’accès, elle est pourtant un coup de cœur pour beaucoup de voyageurs et se classe facilement dans le top 3 des plus beaux pays du continent.

Huitième pays de notre tour du monde, nous attendions la Bolivie avec impatience. Après avoir remonté la cordillère des Andes depuis Ushuaïa, nous étions enfin au cœur de cette chaîne de montagnes légendaire, où nous avons vécu des instants uniques et hors du temps.

Tout ce que vous devez savoir concernant notre voyage en Bolivie et son organisation se trouve ici. N’hésitez pas à me poser vos questions en commentaire en fin d’article. Je vous répondrai avec grand plaisir.

Bonne lecture !

Quand partir en Bolivie ?

La Bolivie ne connaît que deux grandes saisons à l’année : la saison sèche, de mai à octobre, et la saison humide, de novembre à avril. Les conditions météo varient principalement selon la région et l’altitude.

Les températures sont assez variées car il y a plusieurs zones géographiques qui font que la Bolivie possède plusieurs climats. On peut par exemple ressentir des températures négatives dans les Andes et des températures très chaudes en Amazonie. Tout dépend de votre parcours.

On distingue un climat aride et désertique du côté des Andes dans le sud et le sud-ouest du pays, avec des pluies rares et des journées ensoleillées toute l’année. Il peut faire très froid, surtout la nuit ; un climat subtropical du côté de La Paz et des Andes à moyenne altitude, avec quelques pluies et des journées ensoleillées selon la saison. Les températures restent douces et fraîches ; un climat tropical sur la moitié du pays derrière les Andes moyennes, où les saisons sèches et humides se font clairement ressentir, avec des températures plus chaudes ; et un climat équatorial autour de Rurrenabaque, la ville de l’Amazonie bolivienne, où il pleut beaucoup toute l’année et où l’air est chaud et humide.

Il n’y a pas vraiment de suspense quant à la meilleure période pour voyager en Bolivie. La saison sèche est l’option à privilégier. Même si les pluies épargnent globalement les zones arides et désertiques du pays durant la saison humide, la région amazonienne se retrouve très arrosée. L’humidité accentue également la sensation de froid dans les régions en altitude. Certains lieux changent radicalement d’apparence, comme le Salar d’Uyuni, qui durant la saison humide, devient un lac géant de quelques centimètres de profondeur à l’effet miroir saisissant. C'est à vous de peser le pour et le contre de chaque saison, sachant qu’il n’y a que très peu de variations de prix selon la période de voyage choisie.

La Bolivie est un pays qui a énormément à offrir, vous reviendrez avec de merveilleux souvenirs en tête quelle que soit votre décision.

Quelles sont les formalités ?

Pour les ressortissants français, nul besoin de visa pour voyager en Bolivie, dans la limite de 90 jours sur place. Seul le passeport est obligatoire, avec une validité de plus de 6 mois à la date de départ.

Autrement, il est recommandé de pouvoir présenter une preuve de sortie de territoire vers la France (ou vers une prochaine destination). Le formulaire Declaración Jurada de Domicilio (gratuit) est à remplir également par tous les visiteurs qui entrent en Bolivie pour spécifier où vous serez logé au cours de votre voyage (vous pouvez le faire en ligne avant votre départ).

Côté assurance, j’ai une carte Visa Premier (semblable à la Mastercard Gold) qui comprend une bonne couverture (jusqu’à 155 000 € pour les frais médicaux à l’étranger). La Visa Classique comme la Mastercard Classique ne possèdent pas d’aussi bonnes garanties (jusqu’à 12 000 € pour les frais médicaux). Vous pouvez éventuellement souscrire à une assurance indépendante si vous ne possédez pas de Visa Premier ou de Mastercard Gold. À noter que les assurances Visa et Mastercard ne prennent pas en charge les vols de bagages ou d’effets personnels, contrairement aux assurances indépendantes.

Notre voyage en Bolivie ayant eu lieu durant notre tour du monde, nous étions couverts par l’assurance Chapka (Cap Aventure) en cas de pépin. Mais nous n’avons pas eu à les appeler, ouf !

Quel itinéraire choisir ?

Voici les différentes étapes de notre voyage en Bolivie. Le choix d’un itinéraire est personnel. Celui que nous avons choisi est adapté à nos goûts et nos envies.

Nous sommes restés 27 jours en Bolivie. Voyageant à un rythme lent, il est tout à fait possible de condenser cet itinéraire sur moins de temps (15-20 jours).

Nous découpons ce voyage en 6 grandes étapes :

La Paz : la capitale administrative considérée comme la capitale la plus haute du monde.

Isla del Sol : une île de beauté sur le plus haut lac navigable du monde, le lac Titicaca.

Tupiza : la ville du Far West bolivien, également point de départ des excursions dans le Sud Lípez et le Salar d’Uyuni.

Sud Lípez et Salar d’Uyuni : le joyau de la Bolivie, entre terres lunaires et impressionnant désert de sel.

Sucre : la capitale constitutionnelle, surnommée « la ville blanche », avec sa sublime architecture coloniale d’époque.

Selva et Pampa : aux portes de l’Amazonie bolivienne, côté jungle dans la selva et côté savane dans la pampa.

Bien que nous ayons voyagé pendant presque un mois dans ce sublime pays d'Amérique du Sud, nous n'en avons exploré qu’une petite partie. La Bolivie est grande et il vous faudra faire des choix dans votre itinéraire car les distances sont longues avec beaucoup de routes de montagne. À moins d’avoir pas mal de temps sur place, il est quasi impossible de découvrir toute la Bolivie en une seule fois.

Quel budget prévoir ?

Une fois l’itinéraire choisi, il est plus facile d’établir un budget précis pour l’ensemble du voyage.

Voici un récapitulatif des dépenses effectuées lors de notre voyage en Bolivie. Ce budget reste approximatif car il peut varier selon plusieurs critères : nombre de voyageurs, type de voyageurs, période de voyage, type de logement souhaité…

Comptez environ 1 100 € à 1 200 € de dépenses par personne pour 27 jours. *budget établi pour un voyage en avril/mai 2023

En détail :

195 € d’hébergement (logements type Airbnb et hostel)

130 € de transport (bus principalement)

235 € de nourriture (restaurants principalement…)

570 € de loisirs (et de shopping)

Je précise que nous n’avons pas eu à payer de billet d’avion pour cette destination car nous venions du Chili par la frontière terrestre de Tambo Quemado.

La Bolivie est une destination très bon marché. Hormis le billet d’avion qui peut revenir assez cher, vous ne dépenserez pas beaucoup sur place. Nous en avons personnellement profité pour nous faire plaisir et nous payer de belles expériences, comme l’excursion de 4 jours au Sud Lípez et au Salar d’Uyuni, et l’immersion de 5 jours en jungle amazonienne (Pampa et Selva).

Voici quelques conseils pour vous aider à mieux gérer vos dépenses lors d'un voyage en Bolivie :

• Réservez vos vols aller-retour à destination de La Paz : vous paierez moins cher que des vols à destination de Cochabamba ou de Sucre. Si votre itinéraire n'est pas une boucle, tentez un aller simple pour La Paz et un retour simple depuis la dernière ville de votre itinéraire. Pour réserver mes billets d'avion, j'utilise Skyscanner, mon comparateur favori de vols qui propose les meilleurs prix avec de bons outils d'analyse.
• Réservez vos hébergements sur Booking, le leader mondial de la réservation d’hébergement en ligne : vous y trouverez les meilleures offres aux meilleurs prix. Et n'hésitez pas à vous inscrire gratuitement au programme de fidélisation Genius qui propose des réductions et des récompenses très intéressantes.
• Sélectionnez vos activités et excursions à l’avance : vous pourrez profiter de tarifs avantageux en réservant vos activités sur Get Your Guide, la plateforme que j'utilise pour programmer mes expériences de voyage.
• Essayez d’alterner vos choix de restauration : cuisine maison, restaurant… Repérez les marchés locaux, qui proposent des déjeuners à petits prix (« almuerzos ») où les locaux viennent manger quotidiennement. Le choix y est en général assez limité (soupe et plat du jour) et l’hygiène pas toujours respectée, mais on y mange très bien la plupart du temps. Autrement, vous pouvez en profiter pour tester les restaurants gastronomiques qui sont à un prix très abordable comparé à chez nous (environ 20 € le menu). Notez qu'il est parfois moins cher d’aller manger à l’extérieur que de se faire sa propre cuisine !

La Bolivie est un pays qui accueille de plus en plus de voyageurs mais ce sont généralement des personnes qui vadrouillent dans toute l’Amérique du Sud où qui combinent plusieurs pays en un seul voyage (Pérou - Bolivie - Chili par exemple). La Bolivie reste un pays difficile d’accès depuis l’Europe puisqu’il y a peu de vols et d'offres de voyage sur le marché.

Comment se déplacer ?

Se déplacer en Bolivie n’est pas toujours très simple. Il vous faudra faire preuve de patience car les distances sont longues et les informations pas évidentes à trouver parfois. Heureusement, tout s’est bien passé dans l’ensemble et je peux à présent vous donner quelques conseils pour vos futurs déplacements en Bolivie.

Le bus, moyen de transport favori des Boliviens

Quand ils n’ont pas de voiture, les Boliviens se déplacent essentiellement en bus. C’est un moyen de transport très apprécié, que ce soit pour les petites ou grandes distances. Il existe même des bus de nuit, ce qui est très pratique quand vous ne voulez pas perdre de temps.

Pour les petites distances, les Boliviens empruntent ce qu’on appelle des colectivos. Ce sont des minis bus (ou gros vans) qui circulent entre deux destinations et qui s'arrêtent quand une personne leur fait signe sur la route pour monter ou quand une personne à l'intérieur du bus demande à descendre. Très répandus en Amérique du Sud, ces transports collectifs fonctionnent parfois comme des bus de ville avec des arrêts définis. Le prix (entre 0,50 € et 2 € généralement) varie en fonction de la durée de votre trajet et vous payez directement le chauffeur en espèces quand vous descendez (ou son assistant s’il en a un). Pour les trajets assez fréquentés, les compagnies remplacent les colectivos par des bus normaux pouvant transporter plus de monde.

Hormis qu’il soit éloigné de nos habitudes, le problème majeur du colectivo est de trouver les informations le concernant. Où et quand passe-t-il ? Combien coûte-il ? Ne perdez pas votre temps à chercher ces informations sur internet. Le meilleur moyen d’avoir les bonnes réponses est de questionner directement les locaux. Votre hôtel, un commerçant, une agence touristique, un passant dans un lieu fréquenté (parc, place…), un chauffeur de colectivo lui-même… Les Boliviens sont timides mais très gentils. N’hésitez pas à vous renseigner auprès d’eux.

Pour les longues distances, les Boliviens empruntent des bus de nuit. Ce sont de gros bus, parfois à deux étages, aménagés exprès pour dormir : il y a des toilettes, des sièges inclinables, des rideaux et parfois même des petits extras selon la compagnie choisie (snacks, couvertures…). Les bus de nuit sont à la fois économiques et pratiques : ils sont peu chers, vous font gagner du temps ainsi qu’une nuit d’hôtel que vous ne payerez pas. Pourquoi s’en priver ? Pour emprunter un bus de nuit, il suffit de se rendre à la gare routière de la ville où vous êtes et vous trouverez tous les kiosques des différentes compagnies avec un accueil pour effectuer votre réservation. N’hésitez pas à prendre des renseignements, à comparer les différentes compagnies selon leurs prix et leurs horaires. Vous pourrez même tenter la négociation si le bus est prêt à partir et qu’il reste des sièges libres. Pour les trajets très fréquentés, pensez à réserver un ou deux jours à l’avance.

Le seul inconvénient des bus boliviens en général, ce sont leurs chauffeurs. Ils se prennent parfois pour des as de la conduite, effrayant les passagers à chaque virage. Ils mettent aussi la climatisation à fond quand il y en a une. Prévoyez de quoi vous couvrir le temps du trajet et essayez de ne pas choisir un siège juste derrière le chauffeur pour vous éviter quelques frayeurs.

L’avion pour les très grandes distances

On ne s’en rend peut-être pas réellement compte, mais la Bolivie est un grand pays. Et il est parfois très intéressant de voyager en avion entre les grandes villes.

Voyager en avion en Bolivie n’est pas très cher et c’est un gain de temps considérable. Ce n’est en revanche pas la meilleure solution pour réduire son empreinte carbone. À vous de peser le pour et le contre d’un trajet en avion tout en restant en accord avec vos principes et vos valeurs.

Peu importe le transport que vous choisirez pour vous déplacer en Bolivie, vous trouverez des solutions simples et adaptées à votre itinéraire.

Et dans sa valise ?

Que vous partiez en saison sèche ou en saison humide, prévoyez des vêtements chauds comme des pulls, pantalons, vestes, écharpes, bonnets… La Bolivie est un pays à haute altitude et les températures descendent vite à 0° C la nuit. Prévoyez également t-shirts, shorts, robes, débardeurs si vous vous rendez de l’autre côté de la cordillère, dans les plaines tropicales. N’oubliez pas un imperméable si vous allez en Amazonie car il y pleut très souvent (même en saison sèche). Côté chaussures, pensez à vos baskets de randonnée. Je ne vous recommande pas les sandales et les tongs pour des questions d’hygiène et de sécurité (jamais de chaussures ouvertes dans la jungle).

Ne surchargez pas votre valise, vous pouvez laver votre linge sur place. Les auberges et les Airbnb ont généralement une machine à laver à disposition et les laveries ne manquent pas dans les rues. Nous avons pu faire plusieurs machines sans problème dans les grandes villes.

N’oubliez pas les indispensables :

• Une copie pour chaque document valide (passeport, carnet de vaccination, permis de conduire…). En cas de perte ou de vol, ces copies vous sauveront la vie.
• Un adaptateur pour la prise électrique (prise de type A/C). Nous utilisons celui de la marque Skross pour nos voyages.
• Quelques médicaments basiques et produits parapharmaceutiques (dans la limite des 100 ml par produit si vous prenez l’avion avec un bagage cabine seulement).
• Une batterie externe portable pour vos appareils électroniques. Nous utilisons celle de la marque Anker pour nos voyages.
• Une gourde et un stylo purificateur d'eau. Dans les grandes villes, il est vivement déconseillé de boire l’eau du robinet sans la traiter avec un purificateur efficace. Dans les campagnes, préférez l’eau en bouteille et soyez vigilant sur sa provenance (il faut qu’elle soit bien capsulée). Nous utilisons le Steripen Ultra pour purifier l'eau durant nos voyages.
• Une crème solaire haute protection, un stick à lèvres haute protection, des lunettes de soleil et un chapeau pour ne pas cramer. L’indice UV en Bolivie est parmi les plus élevés au monde. C’est dans les Andes boliviennes qu’a été enregistré le record d’indice UV sur Terre (indice 43).
• Un anti-moustique et un traitement d’urgence contre le paludisme si vous allez en Amazonie. Le risque 0 n’existe pas même si les cas de paludisme sont devenus très rares ces dernières années en Bolivie.
• Une bonne paire de chaussures de randonnée.

Heureusement pour nous, nous avions prévu plus de vêtements chauds que de vêtements légers et cela nous a beaucoup aidé lorsque nous étions dans les Andes. En revanche, nous avons eu très chaud en Amazonie car nous n’avions pas pris de vêtements assez légers et respirants. Pensez à bien équilibrer votre valise.

Les pour et contre d’un voyage en Bolivie

Voici pour vous mes « pour » et « contre » d’un voyage en Bolivie. Ils vous aideront à y voir un peu plus clair sur ce pays aujourd'hui.

Les « pour »

• Une destination peu touristique, épargnée du tourisme de masse. La Bolivie n’attire que peu de voyageurs comparé au reste de l’Amérique du Sud. Le tourisme tend quand même à se développer un peu plus dans les prochaines années, mais cela devrait rester raisonnable. La Bolivie n’est pas un pays facile d’accès contrairement à ses voisins : il y a peu de vols et d'offres de voyage sur le marché pour cette destination.
• Une variété de paysages impressionnants. Entre les montagnes et les volcans des Andes, la jungle amazonienne, les sublimes îles du lac Titicaca, les villes coloniales à l’histoire passionnante comme Sucre… Il y a de quoi faire. Vous ne risquez pas de vous ennuyer. 
• Un dépaysement garanti. Saviez-vous que la Bolivie ne possède pas moins de 36 cultures différentes ? Véritable nation arc-en-ciel, il s'agit du pays le plus indien d’Amérique du Sud et la Constitution actuelle reconnaît toutes les différentes ethnies avec leurs traditions et la possibilité pour ces dernières de « s’autogouverner ».

Les « contre »

• Un pays à haute altitude. L’altitude moyenne de la Bolivie s’élève à 3 700 m, ce qui en fait le plus haut pays du monde. Il n’est pas rare de se retrouver avec un mal des montagnes important lors de son voyage. Avant votre départ pour la Bolivie, pensez à contacter votre médecin traitant pour discuter avec lui des risques et des bons gestes à avoir en cas de mal des montagnes. Les hospitalisations restent exceptionnelles, mais comme on le dit si bien : mieux vaut prévenir que guérir !
• Une vigilance sur l’hygiène à avoir. Le manque d’hygiène en Bolivie est très présent. Le pays est parfois même considéré comme le pays d’Amérique du Sud où on a le plus de chance de tomber malade selon les voyageurs. Il convient de respecter des règles simples mais efficaces pour éviter tout désagrément : ne jamais boire d’eau du robinet (sauf si on possède une gourde avec un purificateur), éviter les crudités et les viandes peu cuites, se laver les mains le plus souvent possible, lire les avis des restaurants… 
• Une instabilité politique encore présente. Bien que le gouvernement ait fait de gros progrès sur sa politique intérieure ces dernières années, les Boliviens sont un peuple contestateur. Ils n’hésitent pas à faire la grève plusieurs jours, à bloquer les axes routiers ou à manifester dans les rues pour faire entendre leur voix. Si cela arrive, votre voyage pourrait en être impacté, surtout si vous souhaitez vous déplacer.

Ces ressentis reflètent notre expérience et nous appartiennent. Nous avons vraiment adoré notre voyage en Bolivie et nous y reviendrons avec grand plaisir.

Mes derniers conseils

Dernières petites infos en vrac pour une préparation optimale :

Langues : espagnol (langue officielle). L’anglais est peu pratiqué.

Décalage horaire : - 5 h de décalage avec la France (- 6 h en heure d’été).

Monnaie et frais bancaires : le boliviano est la monnaie officielle du pays. Des frais de change et de commission seront appliqués à tout paiement avec votre carte bancaire traditionnelle. Souscrivez à une carte bancaire internationale sans frais (Boursorama, Fortuneo…) avant votre départ. Vous vous en féliciterez ! Vous pouvez gagner jusqu'à 130 € en ouvrant votre compte Fortuneo via mon lien de parrainage avec le code 13223153.

Taxes et pourboires : L’IVA (équivalent TVA) s’élève à 13 % dans tout le pays mais elle ne s'applique pas sur les réservations d’hôtel pour les étrangers. Elle est toujours comprise dans le prix, sauf mention contraire. Quant aux pourboires, ils sont plutôt vus comme un signe de respect et de reconnaissance mais ils ne sont pas considérés comme une « obligation ». Si vous vous payez les services d’un guide, il est tout de même recommandé de lui laisser un pourboire, ces derniers étant très mal payés par les agences qui les emploient.

Réseau et données mobiles : si vous êtes chez Free, cet opérateur propose un forfait à 19,99 € par mois sans surcoût pour les communications et l'utilisation de la data Internet depuis plus de 100 destinations. En ce qui concerne la Bolivie, Free offre 35 Go d'internet inclus (appels et SMS/MMS en hors forfait). Une offre très intéressante à condition d'utiliser cet opérateur au quotidien. Autrement, je vous recommande les cartes eSIM de Holafly, qui sont des cartes SIM virtuelles que vous pouvez installer grâce à un QR Code sur votre téléphone. Il existe plusieurs formules selon le pays et le nombre de jours que vous voyagez. C'est simple et efficace. Profitez de 5 % de réduction avec mon code LOLITAONTHEROAD sur votre carte eSIM de chez Holafly !

Sécurité : la Bolivie est un pays sûr, nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité, et ce, à n’importe quelle heure de la journée (et de la nuit).

Alors ? Convaincus ? La Bolivie n’attend plus que vous à présent !

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