ROAD TRIP de 15 jours en CROATIE : mon guide complet

Qui n’a jamais entendu parler de la Croatie, dernier pays membre de l’UE qui ne cesse d’attirer les foules depuis plusieurs années ? Voilà un moment que j’essayais de m’y rendre… Chose faite à présent ! Je peux enfin vous partager mon ressenti sur ce petit bout de terre tout plein de charme et d’authenticité.

La Croatie, indépendante depuis seulement 30 ans, appartenait auparavant à la Yougoslavie, qui s’est disloquée à la suite d’une violente guerre entre 1991 et 1995. Cette terre de l'Adriatique s’est énormément développée depuis, et notamment au niveau touristique. Elle accueille toujours de plus en plus de voyageurs venus d'Europe, en quête de panoramas dépaysants et paradisiaques. C’est également une destination bon marché, le niveau de vie étant plus faible que les autres pays d’Europe de l’Ouest.

Ce road trip de 15 jours était initialement prévu en avril 2021, mais nous avons décalé notre voyage à octobre/novembre 2021 en raison du Covid-19. La Croatie au printemps et en été n’est cependant pas du tout la même qu’en automne et en hiver… Et je vais vous présenter une autre image de ce pays qu’on associe très souvent aux vacances d'été.

Vous trouverez ici un guide complet qui, je l’espère, vous aidera dans la conception d’un futur voyage en Croatie. N’hésitez pas à me poser des questions si nécessaire dans les commentaires à la fin de l’article. C’est toujours avec grand plaisir que je vous répondrai.

Quand partir en Croatie ?

Deux grandes zones météorologiques sont présentes en Croatie : une zone continentale, du côté de Zagreb, et une zone méditerranéenne, du côté de Dubrovnik. Côté continental, les hivers sont très froids avec des chutes de neige assez fréquentes. Les températures sont également basses, atteignant facilement les 0°C. En été en revanche, le temps est chaud et humide, avec des températures autour des 25°C. Il n’est pas rare que les journées d’été se finissent en orage. Côté méditerranéen, les hivers sont doux et humides, avec des températures plutôt agréables, pouvant dépasser les 10°C. Les étés sont chauds et secs, avec des températures parfois très élevées, favorisant la baignade.

Touristiquement, la haute saison s’étend de juin à septembre environ, et la basse saison de décembre à mars environ. La saison intermédiaire s’étend sur octobre/novembre ainsi que sur avril/mai. En haute saison, les prix sont assez élevés, voire très élevés pour un pays bon marché comme la Croatie. Tout est ouvert et accessible, la fréquentation est à son maximum. En basse saison, les prix sont beaucoup plus faibles qu’en été, mais il y a beaucoup de fermetures car moins de tourisme. La saison intermédiaire semble être un bon compromis et c’est ce que nous avons choisi.

Notre road trip en Croatie était initialement prévu pour avril/mai, mais avec la hausse des cas de Covid-19, nous avons reporté notre aventure à octobre/novembre. Proche de la saison basse, cette période n'est peut-être pas la meilleure pour faire la fête mais elle permet d'admirer les magnifiques couleurs de l'automne.

Quelles sont les formalités ?

Pour les ressortissants français, pas besoin de visa pour séjourner en Croatie, cette dernière se situant en zone UE. Le passeport ou la Carte Nationale d’Identité sont donc les seuls justificatifs demandés.

Côté assurance, j’ai une carte Visa Premier (semblable à la Mastercard Gold) qui comprend déjà une bonne couverture (jusqu’à 155 000 € pour les frais médicaux à l’étranger). En revanche, la Visa Classique comme la Mastercard Classique ne possèdent pas d’aussi bonnes garanties (jusqu’à 12 000 € pour les frais médicaux). La Croatie faisant partie de l’UE, les frais médicaux potentiellement engagés peuvent être pris en charge par la Sécurité sociale française si vous possédez la CEAM (Carte Européenne d’Assurance Maladie). Elle est gratuite et envoyée sous 15 jours environ après votre demande auprès de la Sécurité sociale. Attention, les assurances Visa et Mastercard ne prennent pas en charge les vols de bagages ou d’effets personnels.

Update COVID : les frontières croates sont actuellement ouvertes pour les personnes entièrement vaccinées ou ayant déjà eu le Covid, ainsi que les enfants de moins de 12 ans et les personnes en transit. Autrement, un test PCR de moins de 72 heures ou un antigénique de moins de 48 heures sont demandés pour entrer sur le territoire. Attention, les personnes entièrement vaccinées doivent l’avoir été dans les 270 derniers jours, sinon ils devront justifier d’une dose de rappel. Avant de partir en Croatie, nous nous sommes renseignés sur le site touristique officiel de la Croatie.

Quel itinéraire choisir ?

Voici les différentes étapes que nous avons effectuées lors de ce road trip de 15 jours en Croatie, sur recommandations de nos proches déjà connaisseurs et de quelques lectures de guides. Le choix d’un itinéraire reste quelque chose de très personnel. Celui que nous avons choisi ne peut pas plaire à tout le monde puisque qu’il est adapté à nos goûts et nos envies. Je vous le partage ici en espérant qu’il puisse inspirer le vôtre.

Zagreb : la charmante capitale du pays où il fait bon vivre.

L’Istrie : la région chaleureuse au doux parfum d’Italie mêlant villages perchés, collines de vignes, forêts truffières…

Les lacs de Plitviče : le plus beau parc national du pays et l’un des plus beaux d’Europe, composé de 16 lacs qui sont reliés entre eux par des chutes d’eau.

La côte dalmate du nord : la région au patrimoine culturel remarquable avec de nombreuses villes historiques comme Zadar, Šibenik, Trogir, Split…

Les îles dalmates du sud : LA région touristique du pays, aux multiples îles paradisiaques toutes aussi merveilleuses les unes que les autres.

Dubrovnik : la ville coup de du voyage, petite perle de l’Adriatique, berceau de grands tournages comme celui de la série Game of Thrones (que je n’ai jamais regardée).

Quel budget prévoir ?

Une fois l’itinéraire choisi, il est plus facile d’établir un budget précis pour l’ensemble du voyage.

Voici un récapitulatif des dépenses effectuées lors de notre voyage en Croatie. Ce budget reste approximatif car il peut varier en fonction de plusieurs critères : nombre de voyageurs, type de voyageurs, période de voyage, type de logement souhaité… Nous sommes partis en automne, durant la saison intermédiaire. Les prix étaient donc majoritairement plus faibles qu’en été mais un peu plus élevés encore qu’en basse saison.

Comptez environ 1000 € à 1200 € de dépenses par personne pour 15 jours.

En détail :

200 € de billets d’avion aller-retour avec un aller Paris – Zagreb et un retour Dubrovnik – Paris (courte escale à Zagreb)

250 € d’hébergement (logements de type Airbnb surtout)

250 € de location de voiture et d’essence

300 € de nourriture (restaurants, pique-niques, cuisine maison)

150 € - 200 € de loisirs et d’achats (ça varie selon les personnes)

Voici quelques conseils pour vous aider à réduire vos dépenses lors d'un road trip en Croatie :

• Partez en saison intermédiaire (au printemps de préférence) : les prix ne seront pas aussi élevés qu'en haute saison et tout commence à rouvrir pour l'arrivée de l'été.
• Prenez un vol à destination de Zagreb : vous payerez moins cher qu'un vol en direction de Dubrovnik, qui est une ville bien plus touristique.
• Prévoyez votre itinéraire un peu à l’avance pour calculer vos trajets et vos déplacements sur place : la Croatie est un pays à la forme atypique qui demande un minimum de préparation pour se déplacer en voiture ou en transport. L'accès à Dubrovnik par les terres ne se fait qu'en traversant la Bosnie-Herzégovine ou en prenant un ferry des îles du sud, par exemple.
• Essayer d’alterner toute sorte de restauration durant votre séjour : fast-food, restaurant raffiné, pique-nique, cuisine maison…

Comment conduire ?

Tout d’abord, louer une voiture en Croatie est le meilleur moyen de se déplacer dans tout le pays. Lorsqu’on accomplit un road trip comme le nôtre, les transports en commun ne représentent malheureusement pas la meilleure option, bien qu’économiques. Ils ne permettent pas de se rendre dans des endroits reculés et moins fréquentés par les touristes.

C’est pourquoi nous avons décidé de louer une voiture à Zagreb dans la « meilleure » agence de location croate (selon les différents avis épluchés sur internet). Il s’agit de Nova Rent A Car, un loueur connu qui dispose de beaucoup d’agences réparties sur tout le territoire. Nous avons été satisfaits du service proposé par Nova, tout s’est très bien déroulé. La réservation fut simple, sans prendre trop d’avance. Nous avons choisi un modèle basique, une citadine à 5 portes, la Croatie possédant un réseau routier bien entretenu, facilement praticable et très peu montagneux. Nous n'irions pas jusqu'à dire que nous sommes tombés sur la meilleure agence du pays, mais nous comprenons les avis positifs la concernant.

Quelques petites choses à savoir avant de louer une voiture en Croatie :

• 21 ans est l’âge minimum requis pour louer une voiture dans presque toutes les agences de location.
• Si vous avez entre 21 et 25 ans, une taxe jeune conducteur peut vous être demandée.
• N’oubliez pas les documents nécessaires à la location de voiture en Croatie : votre permis de conduire, une carte de crédit aux nom et prénom du conducteur principal.
• Le permis international (gratuit) n’est pas obligatoire.

Mes conseils concernant la location en elle-même sont les suivants :

• Choisissez votre compagnie de location via un comparateur (Rentalcars, Autoescape…). Ces derniers proposent généralement les meilleurs prix du marché. Les compagnies locales sont plutôt fiables mais Nova Rent A Car est au-dessus des autres selon les avis sur internet.

• Prenez toutes les assurances possibles quand c'est dans vos moyens. Dans notre cas, notre contrat incluait :
  • la TPL (Third Party Liability) qui permet de couvrir les dommages causés à des tiers.
  • la CDW (Collision Damage Waiver) qui couvre les dommages causés au véhicule en cas de vandalisme ou collision.
  • la TP (Theft Protection), contre le potentiel vol du véhicule.

Tout ceci dans la limite d’une franchise de 800 €. Une réduction de la franchise nous a été proposée mais moyennant des frais élevés. Nous avons préféré garder la franchise à 800 € et ne pas payer de supplément.

Prenez un « pass ferry » en extra si vous comptez vous rendre sur les îles croates en bateau avec votre voiture de location, c’est obligatoire. Notre pass ferry nous a coûté 15 € pour les 15 jours. nous avons également dû payer un extra de 30 € car nous avons rendu la voiture très tôt à l'aéroport de Dubrovnik (en dehors des horaires d’ouverture).

La voiture de location, ses assurances et ses extras nous ont coûtés 397 € (prix pour trois).

Autres infos utiles concernant la conduite en Croatie :

• Le kilométrage est très souvent illimité et compris dans le contrat de location.
• Le prix du carburant est le même qu’en France.
• Les autoroutes sont payantes (péages) mais peu chères. On peut les payer en espèces et en carte.
• Les contrôles de vitesse et les radars sont assez fréquents et l’amende est salée. Respectez donc bien les limitations.

La conduite en Croatie est quasiment la même qu’en France. Les croates roulent assez vite mais nous sommes restés prudents et tout s’est très bien passé.

Sur 15 jours, nous avons parcouru environ 1500 km.

Et dans sa valise ?

Contrairement à nos croyances, les températures d’automne en Croatie sont assez fraîches. Nous étions persuadés qu'il y ferait plus chaud qu’en France, mais pas tellement. Les températures oscillaient entre 5 et 15 degrés, et la pluie est tombée plusieurs fois durant notre séjour. Je vous conseille donc de prévoir des vêtements chauds et imperméables pour la saison d’automne. Si vous partez en été, il faudra plutôt prévoir des vêtements légers car il peut faire très chaud.

N’oubliez pas les indispensables :

• Quelques médicaments basiques et produits parapharmaceutiques (dans la limite des 100 ml par produit si vous n'avez qu’un bagage cabine). Même si la Croatie est un pays européen, vous trouverez difficilement les mêmes produits qu’en France.
• Une copie pour chaque document valide (passeport, permis de conduire…). En cas de perte ou de vol, ces copies vous sauveront la vie.
• Une batterie externe portable pour téléphone portable.
• Quelques kunas en poche (monnaie locale) car la carte bancaire n’est pas acceptée partout.

Ma valise ne fut pas si légère que ça finalement. Mais j’étais très contente d’avoir prévu pulls, pantalons et grosses chaussettes.

Mes derniers conseils

Dernières petites infos en vrac pour une préparation encore plus optimale :

• Langue : en Croatie, on parle le croate (sans blague ?) et l'anglais pour s'adresser aux touristes.
• Décalage horaire : il n'y a aucun décalage avec la France.
• Réseau et données mobiles : si comme moi vous êtes chez Free, sachez que cet opérateur possède un forfait à 20 € par mois avec forfait compris dans la très grande majorité des pays européens. Aucune manipulation n’est à faire, c’est automatique. Ce forfait vous permet de passer des appels, d’envoyer des SMS/MMS et d’utiliser une enveloppe d’Internet mobile (25 Go) sans frais supplémentaires. Imbattable selon moi. Attention cependant à bien mettre votre téléphone en mode avion lorsque vous êtes proche des frontières de la Bosnie-Herzégovine ou du Monténégro. Ces deux pays ne sont pas compris dans la couverture européenne de Free. Le hors forfait pour connexion accidentelle à un de leurs satellites peut être assez élevé.
• Frais bancaires : la monnaie croate est le Kuna, alors attention ! Des frais de change et de commission seront appliqués à tout paiement en euros. Souscrivez à une carte bancaire internationale sans frais (Revolut, Boursorama…) avant votre départ. Vous vous en féliciterez !

Comme dans tout road trip, prenez votre temps et vivez l'instant présent. La Croatie est un pays qui se prête parfaitement à l'aventure, malgré sa forme "bizarre" et sa sortie récente des guerres de Yougoslavie. Admirez, explorez, profitez !