ROAD TRIP de 15 jours en CROATIE : mon guide complet

Qui n’a jamais entendu parler de la Croatie, dernier pays membre de l’UE, qui ne cesse d’attirer les foules depuis quelques années ? Voilà un moment que j’essayais de m’y rendre… Chose faite à présent ! Je peux enfin vous partager mes astuces et mes conseils sur ce petit bout de terre tout plein de charme et d’authenticité.

La Croatie, indépendante depuis 1991 seulement, appartenait autrefois à la Yougoslavie, qui s’est disloquée suite à de violentes guerres. Ce pays aux mille îles de l'Adriatique s’est énormément développé depuis. Il accueille de plus en plus de voyageurs venus d'Europe, en quête de panoramas exceptionnels et paradisiaques. Notre road trip de 15 jours était initialement prévu en avril 2021, mais nous l'avons finalement décalé à octobre/novembre 2021 à cause du Covid-19. La Croatie au printemps et en été n’est cependant pas du tout la même chose qu’en automne et en hiver… Et je vais vous présenter une autre facette de ce pays qu’on associe très souvent aux vacances d'été.

Vous trouverez ici un guide complet qui, je l’espère, vous aidera dans l'organisation de votre futur voyage en Croatie. N’hésitez pas à me poser vos questions en commentaire à la fin de l’article. Je vous répondrai avec grand plaisir.

Bonne lecture !

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Quand partir en Croatie ?

Deux climats se distinguent en Croatie : un climat continental, du côté de Zagreb, et un climat méditerranéen, du côté de Dubrovnik. Côté continental, les hivers sont très froids avec des chutes de neige assez fréquentes. Les températures sont basses, atteignant facilement les 0°C. En été en revanche, le temps est chaud et humide, avec des températures autour de 25°C. Il peut y avoir de nombreux orages. Côté méditerranéen, les hivers sont doux et humides, avec des températures plutôt agréables, pouvant dépasser les 10°C. Les étés sont chauds et secs, avec des températures parfois très élevées, favorisant la baignade.

Touristiquement, la haute saison s’étend de juin à septembre environ. La basse saison, quant à elle, s'étend de décembre à mars environ. On distingue une saison « intermédiaire » pour octobre/novembre et pour avril/mai. En haute saison, les prix sont assez élevés, parfois même très élevés pour un pays comme la Croatie. Tout est ouvert et accessible, la fréquentation est à son maximum. En basse saison, les prix sont plus faibles qu’en été, mais il y a beaucoup de fermetures car moins de tourisme. La saison intermédiaire semble être un bon compromis et c’est ce que nous avons choisi.

Notre road trip en Croatie était initialement prévu pour avril/mai, mais avec la hausse des cas de Covid-19, nous avons reporté notre voyage à octobre/novembre. À l'approche de la saison basse, cette période n'est peut-être pas la meilleure pour faire la fête mais elle permet d'admirer les magnifiques couleurs d'automne.

Quelles sont les formalités ?

Pour les ressortissants français, pas besoin de visa pour voyager en Croatie, ce pays étant membre de l'UE. Le passeport ou la Carte Nationale d’Identité sont donc les seuls justificatifs demandés.

Côté assurance, j’ai une carte Visa Premier (semblable à la Mastercard Gold) qui comprend déjà une bonne couverture (jusqu’à 155 000 € pour les frais médicaux à l’étranger). En revanche, la Visa Classique comme la Mastercard Classique ne possèdent pas d’aussi bonnes garanties (jusqu’à 12 000 € pour les frais médicaux). Attention, les assurances Visa et Mastercard ne prennent pas en charge les vols de bagages ou d’effets personnels.

La Croatie étant membre de l’UE, les éventuels frais médicaux payés sur place peuvent être aussi pris en charge par la Sécurité sociale si vous possédez la CEAM (Carte Européenne d’Assurance Maladie). Elle est gratuite et envoyée sous 15 jours environ après demande auprès de votre caisse.

Quel itinéraire choisir ?

Voici les différentes étapes de notre road trip en Croatie. Le choix d’un itinéraire est personnel. Celui que nous avons choisi est adapté à nos goûts et nos envies.

Nous découpons ce road trip en 6 grandes étapes :

Zagreb : la charmante capitale du pays où il fait bon vivre.

L’Istrie : la région chaleureuse au doux parfum d’Italie mêlant villages perchés, collines de vignes, forêts truffières…

Les lacs de Plitviče : le plus beau parc national du pays et l’un des plus beaux d’Europe, composé de 16 lacs qui sont reliés entre eux par des chutes d’eau.

La côte dalmate du nord : la région au patrimoine culturel remarquable avec de nombreuses villes historiques comme Zadar, Šibenik, Trogir, Split…

Les îles dalmates du sud : LA région touristique du pays, aux multiples îles paradisiaques toutes aussi belles les unes que les autres.

Dubrovnik : la ville coup de du voyage, petite perle de l’Adriatique, décor de grands tournages comme celui de la série Game of Thrones.

Nous avons décidé de louer notre voiture à Zagreb et de la rendre à Dubrovnik pour plus de simplicité. La plupart des agences de location propose cette option moyennant quelques frais supplémentaires (one-way fee).

Quel budget prévoir ?

Une fois l’itinéraire choisi, il est plus facile d’établir un budget précis pour l’ensemble du voyage.

Voici un récapitulatif des dépenses effectuées lors de notre voyage en Croatie. Ce budget reste approximatif car il peut varier en fonction de plusieurs critères : nombre de voyageurs, type de voyageurs, période de voyage, type de logement souhaité…

Comptez environ 1 000 € à 1 200 € de dépenses par personne pour 15 jours. *budget établi pour un voyage en octobre/novembre 2021

En détail :

200 € de billets d’avion aller-retour avec un aller Paris CDG – Zagreb et un retour Dubrovnik – Paris CDG (courte escale à Zagreb).

250 € d’hébergement (logements type Airbnb et hôtel)

250 € de location de voiture et d’essence

300 € de nourriture (restaurants, cuisine maison…)

150 € - 200 € de loisirs (et de shopping)

Ces dernières années, la Croatie a vu son nombre de touristes augmenter de façon considérable. Si l'on ajoute à ça la reprise des voyages et l'inflation mondiale, la Croatie est de moins en moins vue comme une destination bon marché bien que le coût de la vie y soit 34 % moins élevé qu'en France.

Voici quelques conseils pour vous aider à réduire vos dépenses lors d'un voyage en Croatie :

• Partez en saison basse (au printemps de préférence) plutôt qu'en saison haute : les prix seront moins élevés.
• Réservez vos vols aller-retour à destination de Zagreb : vous payerez moins cher que des vols à destination de Dubrovnik, qui est une ville très touristique. Si comme nous votre itinéraire n'est pas une boucle, tentez un aller simple pour Zagreb et un retour simple depuis la dernière ville de votre itinéraire. Pour réserver mes billets d'avion, j'utilise Skyscanner, mon comparateur favori de vols qui propose les meilleurs prix avec de bons outils d'analyse.
• Prévoyez votre itinéraire un peu à l’avance pour calculer vos trajets et vos déplacements sur place : la Croatie est un pays qui demande un minimum de préparation pour se déplacer en voiture ou en transport. L'accès à Dubrovnik par les terres ne se fait qu'en traversant la Bosnie-Herzégovine ou en prenant un ferry, par exemple.
• Réservez vos hébergements sur Booking, le leader mondial de la réservation d’hébergement en ligne : vous y trouverez les meilleures offres aux meilleurs prix. Et n'hésitez pas à vous inscrire gratuitement au programme de fidélisation Genius qui propose des réductions et des récompenses très intéressantes.
• Sélectionnez vos activités et excursions à l’avance : vous pourrez profiter de tarifs avantageux en réservant vos activités sur Get Your Guide, la plateforme que j'utilise pour programmer mes expériences de voyage.
• Essayez d’alterner vos choix de restauration : fast-food, restaurant, cuisine maison…

Comment conduire ?

Louer une voiture en Croatie est le meilleur moyen de se déplacer dans tout le pays. Si on désire faire un road trip comme le nôtre, les transports en commun ne représentent malheureusement pas la meilleure option, bien qu’économiques. Ils ne permettent pas de se rendre dans des endroits reculés et moins fréquentés par les touristes.

C’est pourquoi nous avons décidé de louer une voiture à Zagreb via Rentalcars, un comparateur de confiance, qui propose les meilleurs prix du marché. Ce dernier nous a amené jusqu'à Nova Rent A Car, un loueur connu qui dispose de beaucoup d’agences réparties sur tout le territoire. Nous avons été satisfaits du service proposé par Nova, tout s’est très bien passé. La réservation fut simple et nous avons choisi un modèle basique, une citadine à 5 portes, la Croatie ayant un bon réseau routier, facilement praticable et très peu montagneux.

Quelques petites choses à savoir avant de louer une voiture en Croatie :

• 21 ans est l’âge minimum requis pour louer une voiture dans presque toutes les agences de location.
• Si vous avez entre 21 et 25 ans, une taxe jeune conducteur peut vous être demandée.
• N’oubliez pas les documents nécessaires à la location de voiture en Croatie : votre permis de conduire et une carte de crédit aux nom et prénom du conducteur principal.
• Le permis international n’est pas obligatoire.

Mes conseils concernant la location en elle-même sont les suivants :

• Choisissez votre compagnie de location via un comparateur comme Rentalcars. Ces derniers sont très compétitifs et proposent les meilleurs offres du marché. Les compagnies locales sont fiables, donc n'ayez crainte si votre comparateur vous renvoie vers une enseigne croate.

• Prenez toutes les assurances possibles quand c'est dans vos moyens. Dans notre cas, notre contrat incluait :
  • la TPL (Third Party Liability) qui permet de couvrir les dommages causés à des tiers.
  • la CDW (Collision Damage Waiver) qui couvre les dommages causés au véhicule en cas de vandalisme ou collision.
  • la TP (Theft Protection), contre le potentiel vol du véhicule.

Tout ceci dans la limite d’une franchise de 800 €. Une réduction de la franchise nous a été proposée mais moyennant des frais élevés. Nous avons préféré garder la franchise à 800 € et ne pas payer de supplément.

Prenez un « pass ferry » en extra si vous comptez vous rendre sur les îles croates en bateau avec votre voiture de location, c’est obligatoire. Notre pass ferry nous a coûté 15 € pour les 15 jours. nous avons également dû payer un supplément de 30 € car nous avons rendu la voiture à l'aéroport de Dubrovnik, et non à Zagreb qui était notre agence de départ (one-way fee).

La voiture de location, ses assurances et ses extras nous ont coûtés 397 € (prix pour 3).

Autres infos utiles concernant la conduite en Croatie :

• Le kilométrage est très souvent illimité et compris dans le contrat de location.
• Le prix du carburant est le même qu’en France.
• Les autoroutes sont payantes (péages) mais peu chères. On peut les payer en espèces ou en carte.
• Les contrôles de vitesse et les radars sont assez fréquents et l’amende est salée. Respectez donc bien les limitations.

La conduite en Croatie est quasiment la même qu’en France. Les croates roulent assez vite mais nous sommes restés prudents et tout s’est très bien passé.

Sur 15 jours, nous avons parcouru environ 1 500 km.

Et dans sa valise ?

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les températures d’automne en Croatie sont assez fraîches. Nous étions persuadés qu'il y ferait plus chaud qu’en France, mais pas tellement. Il faisaient généralement entre 5 et 15 degrés et nous avons eu plusieurs jours de pluie. Je vous conseille donc de prévoir des vêtements chauds et imperméables si vous partez en saison d’automne comme nous. Si vous partez en été, il faudra plutôt prévoir des vêtements légers car il peut faire très chaud.

N’oubliez pas les indispensables :

• Une copie pour chaque document valide (passeport, carte d'identité, permis de conduire…). En cas de perte ou de vol, ces copies vous sauveront la vie !
• Quelques médicaments basiques et produits parapharmaceutiques (dans la limite des 100 ml par produit si vous prenez l’avion avec un bagage cabine seulement).
• Une batterie externe portable pour vos appareils électroniques. Nous utilisons celle de la marque Anker pour nos voyages.
• Une gourde pour éviter d’acheter des bouteilles en plastique. L’eau est potable dans tout le pays.
• Une crème solaire et un chapeau si vous partez en été.
• Quelques euros en poche car la carte bancaire n’est pas acceptée partout.

Ma valise n'était pas si légère que ça finalement. Mais j’étais très contente d’avoir prévu pulls, pantalons et grosses chaussettes.

Les « pour » et « contre » d’un voyage en Croatie

Voici pour vous mes « pour » et « contre » d’un voyage en Croatie. Ils vous aideront peut-être à y voir un peu plus clair sur cette destination de plus en plus populaire auprès des voyageurs aujourd’hui.

Les « pour »

• Des paysages exceptionnels à seulement quelques heures d’avion. La Croatie se classe parmi les plus beaux pays d’Europe avec ses plages de rêve au bord de l’Adriatique et ses magnifiques parcs nationaux, comme celui de Plitviče. La Croatie a également servi de décor pour de nombreux films et séries dont Star Wars, Avatar et Games of Thrones.
• Une richesse culturelle et historique. La Croatie est un pays riche de son histoire encore jeune (indépendance proclamée le 25 juin 1991), de ses traditions et coutumes inscrites par l'UNESCO. Les villes comme Zagreb, Dubrovnik ou encore Split sont le reflet d’un patrimoine exceptionnel et unique en Europe.

Les « contre »

• Une destination de plus en plus populaire. Comme beaucoup d’autres pays des Balkans, la Croatie attire chaque année de plus en plus de voyageurs venus de toute l’Europe. Sa récente entrée dans l’Union Européenne et la zone euro a énormément facilité son développement touristique et elle se hisse à présent dans le top des destinations choisies pour les vacances estivales.
• Une basse saison peu attractive. Contrairement à ce qu’on pensait, la Croatie n’est pas un pays très touristique toute l’année. Durant les saisons d’automne et d’hiver, de nombreux lieux, hôtels et restaurants ferment et ne rouvrent que pour l’arrivée des beaux jours. Je vous conseille de bien vous renseigner en amont sur les dates et horaires de chaque lieu si vous désirez visiter la Croatie en basse saison avec peu de touristes. 

Ces ressentis reflètent notre expérience et nous appartiennent. Nous avons adoré notre road trip en Croatie malgré le froid et nous y reviendrons avec grand plaisir.

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Mes derniers conseils

Dernières petites infos en vrac pour une préparation optimale :

Langue : croate et anglais pour s'adresser aux touristes.

Décalage horaire : aucun décalage avec la France.

Monnaie : depuis le 1er janvier 2023, la monnaie officielle de la Croatie est l'euro. Elle remplace la kuna qui était utilisée depuis 1994.

Taxes et pourboires : La PDV (équivalent TVA) s’élève à 25 %. Elle est toujours comprise dans le prix, vous n'aurez donc pas de mauvaise surprise. Quant aux pourboires, ils sont plutôt vus comme un signe de respect et de reconnaissance mais ils ne sont pas considérés comme une « obligation ».

Réseau et données mobiles : depuis 2017, le roaming gratuit au sein de l'UE est devenu obligatoire pour les opérateurs téléphoniques. Les frais d'itinérance ont donc été supprimés dans les pays membres de l'UE, ce qui signifie que vous pouvez utiliser votre forfait comme si vous étiez dans votre pays d'origine. Attention cependant à bien mettre votre téléphone en mode avion lorsque vous êtes proche de la Bosnie-Herzégovine ou du Monténégro. Ces pays ne sont pas membres de l'UE et le hors forfait pour connexion accidentelle à un de leurs satellites peut être assez élevé.

Sécurité : la Croatie est un pays sûr, nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité dans tout le pays, et ce, à n’importe quelle heure de la journée (et de la nuit).

Guide touristique : le guide Croatie des éditions Lonely Planet est très complet. Nous y avons trouvé beaucoup d'informations pour organiser notre road trip. Nous le recommandons chaudement pour vous accompagner durant votre voyage.

Comme dans tout road trip, prenez votre temps et vivez l'instant présent. La Croatie est une petite merveille de l'Europe qu'il faut explorer au moins une fois dans sa vie. Admirez, profitez, voyagez !